Kordillera Huayhuash leží jižně od mnohem známějšího Huascaránu. Hlavní hřeben pohoří, s několika zaledněnými vrcholy přesahujícími 6 000 metrů (ukrývá druhou nejvyšší horu Peru Yerupajá), se rozkládá ve směru sever-jih a má délku 30 kilometrů. Od hlavního hřebene, ve směru západ-východ, vybíhají nižší hřbety oddělující hluboká údolí. V horních částech údolí leží ledovce a tyrkysově zbarvená ledovcová jezera.
Unikátnost asi devadesátikilometrového horského treku Huayhuash je pohyb a kempování v blízkosti těchto jezer a zároveň takřka na dosah drsné krásy ledovcových splazů. Okruh obchází celý hřeben kolem dokola a přes sedla, ve výškách blízkých pěti tisícům metrů, překonává nižší boční hřebeny, aby na nocleh sestoupil do horní části jednotlivých údolí, nikdy však pod výšku 4 200 m. Kulisu každému tábořišti, ale i sedlům a vyhlídkám, tvoří ledovce. Pohoří je převážně vápencové a břidlicové, mohutným tlakem třetihorního vrásnění formované do táhlých kuest. Vápencové vrcholy jsou navíc vytvarované krasovou činností do strmých nebetyčných štítů. Reliéf pohoří je tak velmi dramatický, s vysokánskými kolmými stěnami a jako břitva ostrými hřebínky a vrcholy. Díky nadmořské výšce je pohoří mohutně zaledněno, ledovce kopírují věžovitý tvar hor a vytvářejí tak kolmé ledové stěny, s takřka svislými žleby, visutými ledovci, převějemi, trhlinami hluboce rozbrázděnými ledopády i mohutnými séraky, vzdorujícími zákonům gravitace. Právě tato ledová filigránská výzdoba dodává Huayhuashi jeho strhující krásu a estetický, skoro až umělecký rozměr. Kromě dechberoucí nádhery čiší z ledovců jejich surová a lhostejná nebezpečnost a také pocit čehosi nezdolného, nekonečného, nezničitelného... Tedy alespoň jsem to tak dlouhé roky cítil, opájel se tím, transcendentoval...
Loni přišla suchá zima a po ní krásné jaro. Dny byly slunečné, s vymetenou oblohou. Každý den treku jsem se vzrůstajícím neklidem sledoval, jak se shora sypou obrovské laviny ledu. Což o to, podívaná to byla impozantní, i z odstupu strašidelná. V noci jsem se budil temným hukotem a dělostřelbou – tání a zmar ledovců pokračovaly i bez slunce... Zalil mě strach. Jestli to takhle půjde celé léto, té bílé nádhery znatelně ubude a v zimě není šance, aby se doplnila. Vždyť růst takovýchto ledovců trvá staletí.
Letos je rok El Niño. Zima opět suchá, jaro krásné a slunečné, i v této nadmořské výšce nepřirozeně teplé... Stalo se to, co jsem přes rok rád vytěsnil ze své mysli. Tam, kde loni ještě ledovce byly, je dnes už jen holá skála. Především je to poznat na těch nejstrmějších partiích. Místo ledu se dnes řítí dolů nové vodopády – podívaná rovněž velkolepá, ale… smutná.
Samotné hory oteplení klimatu nezničí, vysokohorský vegetační stupeň tzv. páramo se vyšplhá výše, s ním i zelená barva. Štíty budou nadále velkolepé jako věže katedrály. Ale zmizí celý jeden rozměr hor, paleta barev od bílé po bledě modrou, všechny ty umělecké ledové útvary, celá jedna složka krásy. 😢
Rychlé ubývání ledovců v horách představuje jednu z nejvýznamnějších změn, kterým dnes naše planeta čelí. Tento fenomén je nejen ekologickou krizí, ale také zásadním kulturním a estetickým problémem. Ztráta ledovců neznamená jen ztrátu zdrojů vody nebo podmínek k lyžování, ale i ztrátu krásy, dramatičnosti a dobrodružství, které tyto ledové kolosy přinášejí.
Horolezectví na ledovcích představuje jedno z největších dobrodružství, které může příroda nabídnout. Ledovcové výstupy jsou plné výzev, nebezpečí a adrenalinových zážitků. Jsou to právě ledovcové trhliny, ledové stěny a nestabilní séraky, které dělají tyto výstupy tak jedinečnými a vzrušujícími. Ubýváním ledovců však mizí i tyto příležitosti k dobrodružství. Ledovce jsou také symbolem romantiky a klidu. Mnozí lidé je vnímají jako nedotčená místa, kde se mohou v ústraní zamyslet a načerpat energii. Jejich tichá, ledová krása přitahuje snílky a milovníky přírody. Jak ledovce mizí, ztrácíme i tuto romantickou složku horské krajiny.
Až všechny ledovce roztají a tyrkysová jezera vyschnou, až budou skryté kouty hor ztěžklé pachem mnoha lidí a pohled na horská údolí zohaví horské chaty s parkovišti, kde potom bude krása, kde bude kroužící kondor? Co to znamená dát sbohem romantice a dobrodružství? Konec života a začátek přežívání...